莜麦在各地称呼很多，如 “油麦”“稞燕麦”“玉麦”“苏鲁”等。莜麦生产在我国历史久远，最少有2500年的历史。莜麦喜寒凉，耐干旱，抗盐碱，生长期短，主要产区在晋西北。
莜麦是营养丰富的粮食作物，在禾谷类作物中蛋白质含量最高，且含有人体必需的8种氨基酸，其组成也较平衡。由于莜麦营养丰富，耐饥抗寒，被誉为一宝。莜麦还有医药保健作用，用于产妇催乳、婴儿发育不良以及老年体弱症。莜麦含糖分少，蛋白质多，是糖尿病患者较好的食品。又因脂肪中含有较多的亚油酸，是老年人常用的疗效食品。莜麦的营养价值很高，蛋白质含量平均达15．6％，高出大米 100％、玉米75％、小麦面粉66％、小米60％，8种氨基酸组成较平衡，赖氨酸含量还高于大米和小麦面粉；脂肪和热能都很高，脂肪是大米的5．5倍，小麦面粉的3．7倍。此外，维生素和磷、铁等物质也比较丰富。莜面出粉率高，一般可达九成以上，吃水量大，0．5公斤莜面可做1公斤成品。
在长期生活实践中，这里的人们摸索了花样繁多的莜面吃法。在面板上可推成刨花状的 “猫儿朵窝窝”；可搓成长长的 “鱼鱼”；用熟山药泥和莜面混合制 “山药饼”；用熟山药和莜面拌成小块状再炒制成 “谷垒”；将生山药蛋磨成糊状和莜面挂成丝丝的“圪蛋子”；小米粥煮拨鱼鱼的 “鱼钻沙”；莜面包野菜的 “菜角”；更直接地将莜面炒熟加糖或加盐的“炒面”等等，各具风味，百吃不厌
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